home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / ch / ch0592.002 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  35KB  |  627 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Finding Peace through Democracy in Sahelian Africa
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Current History, May 1992
  8. Finding Peace through Democracy in Sahelian Africa
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>By Richard L. Sklar--professor of political science at the
  12. University of California at Los Angeles, and Mark Strege--completing his master's degree in African studies at the
  13. University of California at Los Angeles.
  14. </p>
  15. <p>   Africa today is tormented by the scourge of war. At the
  16. beginning of 1991, 15 African wars took their daily toll of
  17. casualties. (For a concise summary, see Raymond W. Copson,
  18. "Peace in Africa? The Influence of Regional and International
  19. Change," in Francis M. Deng and I. William Zartman, eds.,
  20. Conflict Resolution in Africa (Washington DC,: The Brookings
  21. Institution, 1991), pp. 22-24.) These included civil wars in
  22. Ethiopia, Sudan, Chad, Liberia, Angola, Mozambique, and South
  23. Africa; clan and factional warfare in Somalia; an invasion of
  24. armed exiles into Rwanda; ethnic insurrections in northern
  25. Uganda; revolts by the Tuareg people in Mali and Niger; an
  26. insurrection against the non-Moorish, African minority in
  27. Mauritania; and the war in Western Sahara, where the Sahrawi
  28. are fighting for the region's independence from Morocco. All
  29. these conflicts were basically internal wars, yet their
  30. crossboundary ramifications embittered relations between
  31. neighboring states. In the somber view of Jacques Delors,
  32. president of the Commission of the European Community, Africa
  33. was on the verge of becoming "a zone of fundamental
  34. instability." (Quoted in Le Monde by Jacques de Barrin, "Africa--A Zone of Fundamental Instability?" Manchester Guardian
  35. Weekly, November 18, 1990, p. 16.)
  36. </p>
  37. <p>   While recent current, and impending warfare in Africa
  38. underscored Delors's dire forecast, some conflicts on the
  39. continent have been resolved, and the manner in which they were
  40. concluded offers pathways to end ongoing disputes. No fewer than
  41. eight major military conflicts have ended since the Burkina
  42. Faso-Mali war of December 1985. They include the intermittent
  43. war between Chad and Libya, which appears to have ended in
  44. 1987; the western Zimbabwe insurrection, at its peak during the
  45. early 1980s and finally resolved through political negotiations
  46. in 1987; South Africa's attempts to destabilize Angola between
  47. 1975 and 1989; the Namibian war of independence from South
  48. Africa, concluded in 1989; the African National Congress's
  49. armed struggle against South Africa, which was suspended by the
  50. ANC in 1991 as part of a process designed to result in a
  51. non-racial democracy; a 30-yar civil war in Ethiopia, which
  52. concluded with the fall of Addis Ababa in 1991 and led to
  53. negotiations for the resolution of sundry disputes; a 16-year
  54. civil war in Angola, ended in 1991 as a result of negotiations
  55. sponsored by the United States and the Soviet Union as well as
  56. Portugal; the Liberian civil war of 1989-1991, which resulted
  57. in military intervention by the Economic Community of West
  58. African States (ECOWAS) and subsequent, albeit as yet
  59. inconclusive, political negotiations.
  60. </p>
  61. <p>   During 1991, several smoldering wars in the Sahelian region
  62. of West Africa appear to have been mitigated by conciliatory
  63. attitudes arising from a regional--and continental--movement
  64. for political democracy. In Mali and Niger, increased political
  65. freedom, representative national conferences, and transitional
  66. governments with democratic objectives have reduced the
  67. intensity of domestic conflicts. In Mauritania, political
  68. reforms, including multiparty elections in January 1992, may
  69. help reduce crossborder violence in the Senegal River Valley.
  70. However, in Chad, ethnic and factional violence continues to
  71. complicate a proclaimed transition to democracy.
  72. </p>
  73. <p>   The simultaneous mitigation of these low-intensity conflicts
  74. provides an opportunity to assess comparatively the relationship
  75. between democratization and international conflict resolution
  76. in a single region. It has often been remarked that, in modern
  77. times, democracies have hardly ever waged wars against one
  78. another. Yet this obvious relationship between democracy and
  79. peace appears to have been discounted and largely overlooked by
  80. students of African international relations.
  81. </p>
  82. <p>   A causal relationship between democracy and peace in Africa
  83. was nearly acknowledged in the report of a 1990 Conference on
  84. Security, Stability, Development and Co-operation in Africa,
  85. organized by the African Leadership Forum in collaboration with
  86. the secretariats of the Organization of African Unity (OAU) and
  87. the United Nations Economic Commission for Africa. While the
  88. conferees specified the existence of a "link between development
  89. and democracy," they did not identify a similar link between
  90. democracy and peace. ("Report of a Brainstorming Meeting for a
  91. Conference on Security, Stability, Development and Co-operation
  92. in Africa," Addis Ababa, Ethiopia, November 17-18, 1990, pp. 7-
  93. 8.) The discussion that follows examines the presumptive
  94. relationship between democratization and the collective security
  95. of the states in Sahelian Africa.
  96. </p>
  97. <p>The Tuareg Insurrection in Mali and Niger
  98. </p>
  99. <p>   The Tuareg, a Berber people who number between 1 million and
  100. 1.5 million, inhabit the northern regions of Mali and Niger.
  101. Their main urban settlement in Mali is in the city of Timbuktu,
  102. which was founded by Tuaregs in the twelfth century; in Niger
  103. their historical capital is Agadez. French colonial rule
  104. terminated an era of predation by the "blue men," so named for
  105. the Tuaregs' flowing indigo robes. By the time of Niger's and
  106. Mali's independence in 1960, the Tuareg were a relatively small
  107. minority of less than 10 percent in countries governed by those
  108. who had once been their victims. The sins of their forebears
  109. were visited on present-day Tuaregs in 1964, when a Tuareg
  110. rebellion was brutally subdued by the Malian armed forces.
  111. </p>
  112. <p>   During the 1980s, periodic episodes of drought and famine led
  113. to an exodus of Tuaregs from Mali to Algeria, Libya, and other
  114. neighboring countries. Many of those who have since voluntarily
  115. returned or have been expelled as illegal immigrants live
  116. miserably in refugee camps in both Niger and Mali. Protests
  117. against alleged maltreatment in those camps set the stage for
  118. armed attacks against government installations in both countries
  119. during 1990. One group of Tuareg dissidents plotted to overthrow
  120. the one-party regime of General Moussa Traore; others have been
  121. secessionist. The counterinsurgency methods of the Malian army
  122. have been condemned for their brutality by Amnesty International
  123. and France's Socialist party. In turn, Traore's regime alleges
  124. that the rebels are Libyan proxies and that many of them belong
  125. to the Libyan Islamic Legion. To be sure, many able-bodied
  126. Sahelian emigres have soldiered for Libya, as they have for Iraq
  127. and the Afghan resistance. And the flames of Tuareg separatism
  128. are fanned by a belief that the French promised to create an
  129. independent Tuareg state in return for Tuareg participation in
  130. the French force fighting in colonial Indochina.
  131. </p>
  132. <p>   In 1990, a United Nations Development Program report found
  133. that Niger and Mali were the two most deprived countries in the
  134. world. The report based this assessment on a new "human
  135. development index," which reflects "life expectancy, literacy,
  136. and command over the resources to enjoy a decent standard of
  137. living." Neither country has experienced effective economic
  138. management; at the same time, the two have faced recurrent
  139. drought and relentless ecological deterioration. (On Niger, see
  140. Robert B. Charlick, Niger: Personal Rule and Survival in the
  141. Sahel (Boulder CO: Westview Press, 1991). On Mali, see Joseph
  142. Roger de Benoist, Le Mali (Paris: Harmattan, 1989), and Pascal
  143. J. Imperato, Mali: A Search for Direction (Boulder, CO: Westview
  144. Press, 1989).) In March 1991, after 23 years in power, the
  145. unpopular Traore regime was toppled by the Malian army.
  146. Lieutenant Colonel Amadou Toumani Toure, advised by
  147. representative civilians, began a political reform proces